Построенный вскоре город стал базой русских войск при осаде Казани в 1552 году. В середине XVI века Свияжская крепость превосходила по размерам обороняемой территории кремли Новгорода, Пскова и даже Москвы. Остров-град Свияжск стал одним из неисторических визуальных лубочных прообразов острова-града Буян в русском фольклоре и Сказке о царе Салтане А. С. Пушкина — в фильме "Основание Свияжска" из цикла "История государства Российского".