4 октября 1947 г.
Советский и российский историк. Родился в городе Александров Владимирской области. В 1970 году окончил исторический факультет Ленинградского государственного педагогического института им. А.И. Герцена. В 1975 году защитил кандидатскую диссертацию "Внутренняя политика Верховного Тайного Совета, 1726—1730". В 1985 году защитил докторскую диссертацию "Податная реформа Петра I: введение подушной подати в России, 1718—1728". С 1970 года работает в Ленинградском отделении института истории СССР (ныне — Санкт-Петербургский институт истории РАН). Специалист по политической истории России XVII—XVIII века. Автор первых в России научных биографий императриц Анны Иоанновны и Елизаветы Петровны. С 1995 года — профессор кафедры истории России Санкт-Петербургского государственного университета экономики и финансов. С 1996 года преподает в Европейском университете в Санкт-Петербурге. С 1989 года преподает как приглашенный профессор в Джорджтаунском университете (Вашингтон), Университете Лос-Анджелеса, Чикагском университете, Университете Хопкинса (Балтимор), Гарвардском университете, Беркли университете, Стэнфордском университете, Университете Северной Каролины, Университете Виргинии, Лондонском университете, Кембриджском университете, Эдинбургском университете, Миланском университете, Гумбольдт-университете (Берлин). Участвует в просветительской деятельности на телевидении. Автор и ведущий программ по истории "Дворцовые тайны" и "Кабинет истории" (с 2005 года) на телеканале "Культура".
